Танцевальное искусство в Индии появилось примерно 5 тысяч лет назад и носило религиозный характер. Долгое время это искусство было только достоянием храмов, но после прихода мусульман, в культуре которых танец считается формой соперничества в гареме, уступило место эстетике. К 19 веку танцевальное искусство и вовсе было утеряно.

За время своего существования это искусство достигло большого развития, при этом сохранило верность традициям. В сегодняшней Индии танец – это часть того же культурного наследия. 

Направления в индийском танце:

Кучипуди – это вид танцевальной драмы, распространен на западном побережье юга страны. Название направления происходит от того региона, где он был сформирован – деревня Кучелавапури. Его исполняли девушки – раджанартаки, которые жили в храмах и официально вышли замуж за бога. С 15 века этот танец стал исполняться мужчинами, а женщины не могли танцевать Кучипуди вплоть до 20 века. 

Сегодня Кучипуди – это синтез поэзии, музыки, эстетики, театрального искусства, мимики, движения и жеста. Исполняется этот танец соло и в группе. Костюм, предназначенный для Кучипуди, обычно шьется из шелка. Пальцы рук и стопы должны быть покрыты краской красного цвета, которая носит название «альта». Голова танцовщицы увенчана храмовыми украшениями, которые символизируют луну и солнце, и цветами канакамбарам. На ногах у девушки закреплены специальные бронзовые колокольчики гхунгхру.

Стиль Бхаратнатьям больше остальных популярен на территории Индии, а также хорошо известен и за рубежом. Традиция этого стиля насчитывает около 2 тысяч лет. Он считается одним из древнейших стилей. Бхаратнатьям представлен каскадом быстрых и канонизированных танцевальных комбинаций. Танец первоначально исполняли храмовые танцовщицы, он имел сакральное значение: был частью ритуала, и каждый день его танцевали на площадках храма. В танце девушка рассказывала о Божестве, его подвигах и т.д. Тогда считалось, что события, рассказанные в танце, повторялись опять, поэтому, чтобы Бог мог победить всех врагов, танцовщица обязана была исполнить Бхаратнатьям безукоризненно. Сейчас существует очень много самых разных школ, в которых при обучении этому направлению, делается акцент на разные аспекты чистого танца – Бхаратнатьям. Одни показывают его изящество, другие демонстрируют сложнейший ритм.

Катхак – классический танцевальный стиль, распространенный на территории Северной Индии. Это танец жрецов-браминов, излагающих с помощью него и пантомимы историю вероучения. При дворцах в те времена существовали танцевальные школы, где девушек обучали искусству танца, стихосложению, музыке. В данном направлении используются две техники: абхиная – экспрессия, пантомима и нритта – чистый танец. Техника танца отличается мягкими пластичными движениями рук, обилием поворотов, отбиванием ногами ритмов в такт звукам барабанов. Отличительной особенностью этого танца является то, что он исполняется на прямых ногах. Мусульмане стремились сделать из Катхак обычное увеселение,  не признавая религиозные танцы. Костюм танцора напоминает костюмы народов Средней Азии, Ирана, Афганистана. Исполнительницы этого стиля выбирают длинную юбку-солнце, подчеркивающую всю красоту поворотов.